「ヒノキはシロアリ被害に遭わない」

建築事業者にも一般の方にもこうした認識を持った方が少なからずいらっしゃいます。実際に、「うちはヒノキの住宅だからシロアリ防除施工は実施していない」という建築会社様もありますし、住宅にお住まいの方からも「この家はヒノキだからシロアリは必要ない」と言われたこともあります。しかし、材木のプロである材木屋さんから「ヒノキはマツほどではないけどよくシロアリに食われるから～」と聞いたことがありますし、私たちの現場経験からも、シロアリ被害に遭ってボロボロとなってしまったヒノキの土台や柱などを何度もこの目で見ています。

　私たちシロアリや木材の専門家からすると、どうしてヒノキの耐蟻性に対してそこまでの信頼を置けるのか不思議なのですが、世間や建築業界にそういった認識が根強いことも事実としてあると思います。

 

　そこで、「本当に檜だからシロアリは大丈夫と言えるのか？」を実際に検証してみました。

２０２０年３月からの屋外暴露試験による観察の結果を記載いたします。

 

１．「ヒノキチオール」という名称による大いなる誤解

ヒノキの防虫性や耐久性を語るうえでよく聞かれる言葉が「ヒノキチオール」ではないでしょうか？ 実際に、東北森林管理局のホームページにも

と謳われている通り、ヒノキチオールの抗菌作用や耐蟻性について（出典元：東北森林管理局）は一定の効果を示すことがわかっています。しかし、こちらの文言にもある通り、これは「ヒバ」についてです。ヒノキにおいてではありません。ヒノキチオールはヒバに含まれる成分であり、実はヒノキにはほとんど含まれていません。

　ではなぜヒノキにあまり含まれない成分が「ヒノキチオール」という名前になったのか？それは、この成分が初めて発見されたのが「タイワンヒノキ」という樹種だったからです。そこから「ヒノキチオール」という名が付いたのですが、いわゆる日本の「檜」とは異なる樹です。

　このような名称によって、ヒノキだから耐蟻性のあるヒノキチオールが含まれているという誤解が生まれた可能性もあるかもしれません。

 

 

２．ヒノキ材の屋外暴露試験　試験方法

期間：２０２０年３月２４日～

場所：愛知県宅地内

方法：土壌表面にヒノキ材を置きそのまま放置し経過観察

樹種：廉価的なヒノキ材（産地不明）

３．ヒノキ材の屋外暴露試験　試験経過観察結果

ここからは、観察した写真を主にしてお伝えします。

その３日後

更にその４日後（最初にシロアリ被害を確認して１週間後）

異変が発生しました。

あれだけ大量にいたシロアリが一匹も居なくなりました。材だけでなく、地面側にも一匹もいません。材の内部の木目もわかるくらいにまでの食痕が確認できますので、そこまでは順調に食べ進んでいたように思われますが、いったいどこに消えてしまったのでしょうか？それともやはりヒノキ材には耐蟻性があり、シロアリ被害が最低限で抑えられたのでしょうか？

 

いったん姿を消していましたが、その翌週に確認するとまた姿が戻って来ていました。

前回確認されたほどの大量のシロアリはいませんが、しっかりと食害は進めているようでした。いったい前回居なくなっていたのはなんだったのでしょう？

 

７月１１日，１８日の観察においても、再びシロアリが姿を消していました。ここまで来て、シロアリが姿を消す際にはある共通点があることに気が付きました。それは、雨です。これらいずれの日も雨天でした。このヒノキ材を設置した箇所は宅地の片隅の屋根など雨を遮るものが何一つない箇所です。恐らく、材にあたる雨音やその振動がシロアリにとってはストレスになるためか、雨が降っている間は雨の当たらない地中へ戻り食害はしていないものと思われます。シロアリは湿気を好むと言われていますが、湿気や水分は好んでも降雨は好まないようです。そう思うと、湿気はあっても雨が直接当たることのない住宅の床下は、シロアリにとっては絶好の生息場所と言えるのかもしれません。

　ヒノキへのシロアリ被害実態を調査する目的で始めた事ではありましたが、意外な発見もありました。

 

設置後4か月経過

 

その後

真夏の猛暑も乗り越え秋に至るまで、その後も順調に食害を進めていました。

　ところが、この１０月４日にシロアリを確認したのを最後に、以降見られることはありませんでした。恐らく、原因はクロアリです。写真にはあまり映っていませんが、度々クロアリがこのシロアリの巣に侵入しているのを確認していました。シロアリにとってクロアリは天敵です。素早く動き巣の中にまで侵入し強い顎でシロアリを捕らえるクロアリは、甲虫のように固い殻もないシロアリにとってはなすすべがないのです。巣ごと駆逐されてしまったか、クロアリの侵入を受けて別の場所への非難を余儀なくされたか、いずれかではないかと思われます。自然界においては、シロアリは多くの生き物に捕食されます。こういった場所で生き残ることがシロアリにとって決して生易しいことではないのだと感じました。自然は厳しいものですね。そう思うと、外敵の侵入の少ない住宅の床下はシロアリにとってはとても安全な場所なのかもしれません。

　シロアリは居なくなってしましましたが、ここまで観察を続けてヒノキがシロアリ被害に遭うということは十分に確認することができました。

　冒頭にお伝えした結論の通りですが、ヒノキはシロアリ被害に遭います。ヒノキ材を使用していることを理由に、シロアリは大丈夫，シロアリ防除は必要ない、とする考えは誤った認識だと明確にお伝えしておきます。

 

４．学識者による研究結果

　このヒノキはシロアリ被害に遭うという結果は、今回の調査のような『学校の自由研究レベルの観察』だけではなく、研究者による実験からも裏付けられています。

　こちらのヒバの耐蟻性を調べる実験の結果（出典元：東北森林管理局）からもわかる通り、ヒバについてはシロアリに対する効果を示した一方で、ヒノキについては食害されたことが報告されています。

　また、樹種別の耐蟻性の区分表によると、ヒノキは中程度で一般的にそれほどシロアリに対して強いとは認識されていないスギやツガと同等に位置しています。これら学識者による研究結果からも、決してヒノキはシロアリに強いとは言い切れない樹種であることはわかっています。

 

５．まとめ

ヒノキはシロアリ被害に遭います。一般の方の中には、ヒノキの耐蟻性について誤解を抱いている方もいらっしゃいます。建築会社様におかれましては、住宅オーナー様とのあとあとのトラブルを避けるためにも、ヒノキに対する迷信やイメージなどではなく科学的根拠に基づいた事実を伝えていくことがよいでしょう。

　また、ヒノキに限らず木材であればどんな樹種であっても絶対にシロアリ被害に遭わないと言い切れるものはありません。耐性に差はありますが、100%はないと思っておいて対策を講じておくことが必要でしょう。